La strada per arrivare qui sembrava breve, ma non è stato semplice sopportare l’afa delle stradine sperdute del Nevada, il freddo delle 6 corsie di San Bernardino, il traffico di Hollywood Boulevard.
Ma alla fine siamo qua, a casa di una famiglia, amica di Alain, che ci ha ospitato senza possibilità di scelta. La serata è stata piacevole. Si è parlato di tutto, come solo con la gente di Los Angeles puoi fare.
Qui si nota tanto la differenza con il resto dell’America. Qui la città è profondamente americana, poco urbana, estesa, la gente è rilassata e le donne sembrano molto più belle. E’ molto particolare, sembra che qui il cinema, la musica, lo sport, siano tutte cose più sentite. Insomma è sicuramente una sensazione, ma la città risuona molto di tutto questo.

Domani abbiamo deciso di passare la giornata a Malibu. Sono sicuro che saprà regalarci le ultime foto, e gli ultimi bei panorami.

Ecco, probabilmente è questo che rende questa città così affasicnante ai miei occhi, la presenza del mare.

Qualche miglio di strada e arriviamo a Beatty, che dai cartelloni, come sempre, sembrava un paesino molto carino e accogliente, tappa perfetta prima della partenza per la valle. Ovviamente, come sempre, si rivela il luogo più spettrale che abbia mai visto in vita mia. Da non credersi, un paesino tutto in ordine, con la scuola, la biblioteca, il museo, lo sceriffo. Ma tutto irrimediabilmente chiuso. No, non chiuso in realtà, abbandonato. Una città fantasma, però abitata da poche assurde persone. Ogni volta ci chiediamo cosa possano provare quelle persone vivendo lì. Ogni volta non riusciamo a darci una risposta.

Fuggiamo via dal posto paradossalmente per trovare rifugio nella valle della morte. Dopo aver pagato l’entrata senza che nessuno controllasse il biglietto, abbiamo iniziato il giro.
La Death Valley è deserto puro. Nel momento in cui ti fermi, spegni il motore e scendi dalla moto, ti accorgi la totale assenza di suoni. Nè una macchina, nè una forma di vita, niente. Il tuo respiro e il vento. Sensazioni di una rarità impensabile al giorno d’oggi.
Visitiamo un paio di siti, uno addirittura dove un centinaio di anni fa qualcuno ci aveva fatto una ricchezza estraendo borax (ancora ci chiediamo cosa sia). Il simbolo della sua piccola fabbrica erano i venti muli che usava per fare su e giu dalla valle per il trasporto. Una domanda ci è venuta spontanea, chi ci avrebbe lavorato in un posto così. Beh, la risposta, anche se cent’anni fa, non sarebbe molto dissimile da quella di oggi. I cinesi, che per un dollaro al giorno, lavoravano, mangiavano e dormivano lì.

Iniziava a fare tardi, e dovevamo metterci in marcia per trovare un paesino degno di rimanerci per dormire. Ma prima ci siamo fermati nel posto credo più bello di tutto il parco, il celeberrimo Zabriskie point, dal quale abbiamo ammirato uno degli spettacoli naturali più belli che abbia mai visto.
La foto parleranno da sole, ma nel frattempo mi tengo la sensazione di paura, silenzio, tranquillità, emozione, che oggi la Death Valley mi ha regalato.

Chissà se ho reso l’idea.

Foreste e fresco avevano di colpo preso il posto del deserto, e anche il tempo assecondava la sensazione, con vento e pioggerellina al seguito.
Ci abbiamo messo poco per arrivare alle porte del Grand Canyon Park, ma ci siamo fermati poco prima, all’aeroporto. Da lì abbiamo scelto un volo in elicottero per ammirare il Grand Canyon. Foto che non potrai mai fare se volessi farle dalla terraferma, abbiamo deciso che l’occasione non poteva sfuggirci.
Ed in effetti le foto, la sensazione di starci dentro, è stata impagabile.
Un giro di un’ora nel bel mezzo della gola più grande dell’Arizona e siamo tornati in strada.
Oggi eravamo un po’ svogliati a dire la verità, e ci siamo goduti un po’ la historical 66, con i suoi negozietti e il suo tramonto, che non smetterò mai di descrivere.

Finalmente a pranzo abbiamo deciso di onorare l’indiano americano, con un pasto in uno dei locali costruiti per i turisti. Ecco l’errore, uno dei pranzi peggiori ci è stato servito al tavolo da un timido nativo americano. Per recuperare stasera, una volta arrivati a Kingman, abbiamo deciso di cenare messicano, con tanto di Corona. Finalmente qualcosa di mangiabile, sempre pregando che le portate non fossero troppo spicy.

L’Arizona è decisamente lo stato che preferisco. Ha varietà di paesaggi, il deserto, le montagne, ci sono molti più motociclisti (tutti in Harley, ovvio) e i paesini non sono poi così trasandati come ci si aspetta.
Domani ci aspetta il Nevada. Siamo ancora tanto indecisi. Viaggio naturalistico? Viaggo culturale? Viaggio senza scopo? Non sappiamo ancora, domani la strada ci detterà il passaggio.
Ovviamente la 66.

La serata la stiamo passando a decidere cosa fare domani. Flagstaff, storicamente, è il punto di partenza per tutti quelli che come noi viaggiano per poter arrivare alle bellezze naturali dell’Arizona o del Nevada. Perciò anche noi dobbiamo pianificare un nostro giro. Quello che è sicuro è che purtroppo la Monument Valley è saltata perché evidentemente troppo fuori mano per poter organizzare una visita anche lì. Ci restano i più famosi Grand Canyon e Death Valey. Insomma le solite cose da turisti, ma certo arrivarci da New York ha tutto un altro sapore.

Per questo, in giro per gli Stati Uniti, ci è capitato più volte di chiacchierare con delle persone del luogo, e tutti, e dico tutti, si meravigliano ogni volta per quello che stiamo facendo. Uno in Oklahoma ci ha fatto una foto ricordo, per farla vedere ai suoi cari.

Ma in fondo non è niente di speciale.
La cosa speciale invece, è quando sei sulla strada, verso l’ora del tramonto, con la schiena che inizia a fare male e il sedere che non vuole essere da meno. A quel punto sei tu, i tuoi pensieri, il sole che cala nel deserto e la 66 che ti accompagna.

Questa è la cosa veramente speciale.

Oggii siamo ad Albuqueque e siamo andati di lusso. Basta con questi motel di seconda scelta, prima del deserto abbiamo scelto un po’ di comfort. E in realtà la scelta non è stata così sbagliata, perchè prima, a cena da Beppo l’italiano (ovviamente di italiano c’erano solo le foto del Papa e di Sofia Loren) abbiamo fatto due chiacchiere con il cameriere messicano. Ci ha detto che questa è una delle città più difficili della zona, a causa dell’itnenso traffico di cocaina dal Messico. Quindi in periferia le pistole spuntano fuori come funghi, e di rischiare non ne avevamo per niente voglia sinceramente. Di positivo c’è che da qui in poi, nei paesini in mezzo al deserto ci fermeremo solo per i rifornimenti, e a Flagstaff, dove arriveremo domani, ho letto che la situazione è nettamente migliore.

Oggi invece a pranzo siamo stati al mitico MacDonald. Insalata eh, basta con questa carne. Come sempre, a qualsiasi orario ci vai, c’è qualcuno che mangia un Big Mac, e ogni volta ci sorprendiamo come famiglie e anche anziani lo frequentino senza sosta, proprio perché è l’unico punto di ritrovo per la maggior parte dei paesini del profondo west. Nel nostro, oggi, c’erano tre anziane signore che hanno attaccato bottone con noi, incuriosite dalla nostra lingua, proprio durante uno dei nostri webcast con l’Italia. Una delle signore mi ha confessato di essereci stata in Italia, ma che non le era piaciuta troppo per il troppo caldo. Poi sono uscito, e il forte vento caldo ti tirava sabbia negli occhi, mentre da sotto il giubbotto sentivo tutti i 40 gradi penetrarmi nelle ossa. E alla signora l’Italia non era piaciuta per il caldo.

Comunque i paesaggi sono veramente particolari, sterminati direi.
Certo che oggi ci pensavo, se l’Oklahoma è praticamente il Molise, il Texas è la Puglia. Se lo sapevo mica mi facevo tutti sti chilometri.

Texas.

Ma oggi a pranzo eravamo a Memphis, e come non fermarsi dal Pelvis in persona, a casa sua, dove una città è ancora oggi alle prese con il fare soldi a suo nome? E anche io ho contribuito alla causa, ma senza esagerare, anche perché quanndo devi arrivare a Los Angeles il tempo non è mai abbastanza. Quindi visitina veloce al posto, e siamo ripartiti. Lascerò l’esclusiva di vedere la Cadillac rosa e gli aerei a chi è più interessato…

Stasera, qui a Clarksville, i pochi locali rimasti aperti alle 9 e mezzo trasmettevano musica country senza stop. Come se non esistesse altro tipo. Piano piano tutto cambia mentre scendi verso sud. Questo è il bello del coast to coast, noti il cambiamento la trasformazione. I paesaggi, i visi, gli accenti, le auto, e ovviamente, la musica. Oggi a Memphis era tutto un proliferare di neri che ascoltavano blues. E pensavo proprio oggi agli stessi neri che in Pennsylvania pompavano rap a tutta forza.
Domani credo che arriveremo in Texas, e a conti fatti, dopo Oklahoma City, le città non suonano più così tanto ospitali.
Ma insomma, dal sud si sa, arrivano sempre i personaggi più scomodi.

Oggi sembra un coast to coast in miniatura, tre stati passati al volo e le foto di Cincinnati e Nashville stampate nella mente. Purtroppo per via del budget di tempo giornaliero non facciamo molte foto, ma la memoria resta, e resterà per tanto. Alain dice che vuole diventare milionario portando negli Stati Uniti un prodotto tipicamente europeo, la piazzola di sosta. Non posso assolutamente dargli torto, fermarsi al volo per una foto negli Stati Uniti può diventare una cosa complicata.

Ma tornando al viaggio, niente, ancora pioggia.
Il brutto è che non ci fai mai il callo. Certo è vero, non ha cambiato di molto il tragitto, anzi le miglia che facciamo sono in crescita e direi che siamo abbastanza in linea con i tempi adesso, però pesa. A fine giornata arrivi in stanza e ti senti un po’ come se fosse finita una giornata di lavoro in miniera, che non vedi l’ora di fare una doccia rilassante e andare a dormire. Insomma non che sia come un lavoro, però la fatica è quella.

Un capitolo da affrontare però è il cibo. Ero sicuro che avrei mangiato male sulle interstate statunitensi colme di catene di fast-food, ma non immaginavo tanto. Il primo giorno cercavo un bell’hamburger come merce rara, era tanto che in Italia ne desideravo uno fatto bene, all’americana appunto, ma adesso ho raggiunto limiti invalicabili. Per capirci oggi abbiamo spolpato costolette di maiale per cena in un ristorantino country e come contorno c’erano fagioli con le cotiche.
Per fortuna che almeno non ho problemi di stitichezza. Anzi…
Ecco adesso se fossimo in un film, per farvi capire com’è andata stasera, ci sarebbe una scena in cui entro nel bagno e subito dopo la scena in cui vado in reception a chiedere uno sturacessi.

Sta di fatto che domani dovremmo essere a Memphis. Finalmente il sud, e speriamo che con il sud arrivi anche il caldo. Ma leggevo che il sud degli Stati Uniti a Giugno non era consigliabile per via delle temperature.
Ok, sono pronto, tiratemi fuori queste temperature, adesso le pretendo.
Mi hai sentito, Arkansas?

Insomma partiti alle 10 di mattina con la pioggia, ero sicuro che quella fosse la punizione per aver disprezzato la Pennsylvania, perciò ero convinto che in Ohio le cose sarebbero inevitabilmente andate meglio. E invece no, per tutta la Pennsylvania, e praticamente per tutto l’Ohio oggi è piovuto. E non mi ha consolato guardare un tizio in Harlay che non poteva mettersi il casco integrale per questioni di fashion e allora si bagnava allegramente la testa nell’attesa di una polmonite cronica. O forse in Harley la polmonite non è fashion, non so.
Comunque sta di fatto che abbiamo guidato per ore e ore sotto la pioggia, e non solo. Al bivio tra la 71 e la 80, causa traffico e visibilità scarsissima, i due motociclisti si separavano, guidando per un’ora cercando di raggiungersi l’un l’altro. Insomma niente di grave, se non fosse che un’ora di pioggia è passata così, senza aver fatto neanche un po’ di strada in più.
Ma alla fine a Cincinnati ci siamo arrivati, e questa è la notizia. Oddio magari se non avessimo sbagliato strada adesso saremmo in città a fare un paio di foto, però niente, siamo nella periferia, e da qui l’unica bella vista è l’immancabile McDonald.
La pioggia adesso sembra un problema serio però. Perchè molto probabilmente opteremo per la parte sud degli Stati Uniti anche per evitare freddo e pioggia come è stato oggi. Ecco se nell’ormai famoso Colorado, a mille metri di altitudine dovesse prenderci un’acquazzone del genere, credo che potrei rischiare pubblicamente la ghigliottina.

Perciò alla fine che si fotta il Colorado, se dobbiamo evitare la pioggia, la eviteremo.

Oggi comunque il percorso ci ha dedicato una di quelle situazioni che rimarranno nella storia. Come dicevo, la Pennsylvania, non è così variegata se parliamo di panorama, e sfiderei chiunque a capire dove si trova nel bel mezzo di una qualsiasi strada che la percorre. Ma noi motociclisti germanesi non avevamo niente in contrario, anzi poche distrazioni e via, dovevamo fare più chilometri possibile. Certo però che ogni tanto qualcosa la noti, e io infatti ho notato in silenzio che un ponte alla mia destra, nel bel mezzo del passaggio, aveva una bandiera americana in bella vista e non ho potuto fare a meno di pensare al nazionalismo insito in ogni parte dello stato, persino sui ponti. Nel pomeriggio poi, dopo un paio d’ore di strada, ho notato in silenzio che un ponte alla mia destra, nel bel mezzo del paesaggio, aveva una bandiera americana in bella vista e non ho potuto fare a meno di pensare al nazionalismo insisto in ogni parte dello stato, persino sui ponti.

Ecco, ho notato anche io la stessa cosa, ci dev’essere un errore. E’ impossibile aver visto lo stesso ponte, la stessa bandiera, la stessa foresta dopo due ore di strada. Ma in realtà qualche deviazione c’era stata, e la possibilità che avessimo commesso un banale errore, per quanto strana, esisteva. Dopo poco alcuni lavori in corso che occupavano una corsia mi costringevano a tenere la sinistra, esattamente come avevo fatto un paio d’ore prima. Il dubbio a quel punto diventava timore. Ci voleva l’interfono, giusto per essere rassicurato. “Alain?”. La risposta era di quelle che non vuoi sentire in questi casi “So già cosa stai per dirmi”. Silenzio, ma lungo eh. Stavamo pensando la stessa cosa, una serie di deja-vu imbarazzante, troppo evidente per essere un caso. E io “Quindi?”. Silenzio.

Questo scambio di battute ci sta facendo ancora parlare. Non abbiamo ancora capito se da qualche parte abbiamo sbagliato strada percorrendo due volte lo stesso punto, oppure in effetti in Pennsylvania non hanno la fantasia.

Ma insomma alla fine siamo a Clarion, città che non abbiamo idea di come sia, ma che in realtà ci ha offerto un fantastico motel stile Psycho, compreso il receptionist completamente fagliante in qanto a incisivi superiori e posteriori. Domani finiremo la giornata  a Cincinnati, Ohio, lì so che i motel sono in stile Shining.